筑後川 河口から源流までバイクで辿る
幹川（本流）は流域面積が大きい方に決められており、筑後川→三隈川→大山川→杖立川→田の原川となります。幹川の源流地点はくじゅう連山の麓・平野台です。
筑後川の河口・大詫間から、田の原川の源流・平野台まで、143kmを2日間かけてバイクで遡っていきます。
河口
筑後川の河口には三角州があります。三角州の北半分が福岡県の大野島、南半分が佐賀県の大詫間という地名です。
ここはもともと2つの三角州で、柳河藩が北側の大野島を、佐賀藩が南側の大詫間を領有していました。ところが、筑後川が運んできた土砂が溜まり、江戸時代に1つにくっついてしまいました。
領土争いの末、1つになった三角州は柳河藩と佐賀藩で分割されることになり、それが現在の福岡・佐賀の県境にも引き継がれているのです。
筑後川河口から眺める有明海。
有明海の向こうに見えるのは、島原半島の雲仙普賢岳です。
大詫間の堤防干拓を走っていると、柵が無い場所がありました。やっぱり柵がないと写真映えします。
筑後川昇開橋
ここから少しずつ上流へ向かいますが、まずは河口近くにある昇開橋へ行きます。
筑後川昇開橋。国鉄佐賀線の廃線跡です。
当時は筑後川を大型汽船が通行することがあり、それを通すために橋の一部分がつり上がる構造になっています。
橋の真ん中がつり上がる。現在では、見学用に定期的に上げ下げしているようです。
ちょうど目の前で操作してもらえました。
まだまだここは河口周辺なので、ゆったりとした流れです。
河口の有明海は、湾の形状が潮の満ち引きの周期と共振しており、干満差が最大約5mに達します。そのため、河口からかなり上流まで、海水が入り込んできます。
海水が入り込む区間を感潮区間と呼びますが、筑後川の感潮区間はなんと約24kmあります。
昇開橋の吊り上げ部分から少し佐賀県側に、県境があります。
原鶴温泉
昇開橋からさらに上流へ向かいます。
途中、筑後川の蛇行の跡が生み出した、県境だらけの道があるのですが、それは記事最後の動画でご覧ください。
筑後川源流から約55km地点にある原鶴温泉に泊まります。
原鶴温泉・ニュー筑水荘。
どこがニューやねん
というツッコミ待ちの温泉宿・筑水荘に泊まります。
ニュー筑水荘のお部屋。
畳にベッドという、お布団を敷いたり上げたりしなくて良い、斬新ながら合理的なシングルルームです。もしかしてこのスタイルが「ニュー」なのですか？
原鶴温泉街。昔は栄えていたであろう…という雰囲気が色濃く残る温泉街です。
お店がほとんどないので探し回り、焼き鳥屋の「八兵衛」というお店に入りました。
突然の筑後川花火大会（冬）
焼き鳥を食べて宿に戻っていたら、突然花火が上がりはじめてびっくりしました。数十発は上がっていたと思います。冬に粋なことをするものです。
ニュー筑水荘の温泉は非常に良かったです。プンプンかほる昭和の香りも良かったです。
個人的には、うら若きおしゃれカップル以外には断然おすすめの宿です。万人受けはしないかもしれないけど、強烈な印象には残ると思います。
水神社と山田堰
翌朝は、原鶴温泉から少し下流に戻り、山田堰を見に行きます。
堀川用水の真上に建っている水神社。筑後川の堰の正面・水路の真上に建っている珍しい神社です。
鳥居に向かって川が流れてきて、画面右手の方に筑後川が流れていく構造。なかなか無い構造でしょう。
これが山田堰。
水の少ない時期は、奥の方にある2本の流路を使って水を流し、堀川用水に流す水を確保しています。
逆に増水したときは、石畳の部分に越水させて一気に水を逃がし、水門が壊れないように力を逸らすようになっています。
夜明ダム
ちょうど筑後川の真ん中辺りに位置する夜明ダムは、1954年竣工の古いダムです。
ここから、周辺が流紋岩や安山岩などの火山岩のエリアに入り、急激に地形が険しくなり始めます。
平野台高原
夜明ダムからは一気に大山川→杖立川→田の原川を遡り、筑後川の源流・平野台高原にやって来ました。
道中の様子は、やはり動画で撮っていますのでYouTubeでご覧ください。
筑後川流域には大量の「源流の碑」が存在しますが、幹川（本流）の源流の碑はこれ（平野台高原）です。
正統派の方はコレを見に来れば間違いありません。
筑後川源流の流れ。
ありがた～い正真正銘の源流の石碑から少し下へ下りていくと、高原のあちこちで沢を見ることができます。
沢が集まってきて、より大きな流れになっていく。何も無いように見える高原ですが、実は結構あちこちに小川があります。
草原の中には目立ちませんが、ここにも沢があります。
草葉の少ない冬なので、よく見える方だと思います。地形をじっくり見たい方は冬がお勧めです。
手前が平野台高原。向こうが瀬の本高原。
こちらも木が落葉している分、地形がよく見えます。ただし絵面は地味になるので、写真映えを求める方は春夏でしょうね。
黒川温泉
これまで気にもしていませんでしたが、筑後川を辿ると通りがかる羽目になる黒川温泉です。
高級な温泉宿が集まっているイメージですが、「筑後川源流の碑」の前でラッパの練習をしていたおじちゃんから、激安で入れる「地蔵湯」というお風呂があると聞き、さっそく行くことにしました。
黒川温泉・地蔵湯。年季の入った建物で、ちょっと入りづらい気もします。
しかし、200円という安さは何よりの魅力です。
高級温泉宿と泉質は大して変わらないでしょうから、恐るべきコスト･パフォーマンスを発揮します。
入口は意外にもハイテクで、料金を入れると自動ドアが開きます。ビックリします。
地元の方のお湯なので、ご迷惑にならないように。また午後7時以降は部外者は入れないようです。（2022年12月現在の情報）
びっくりしたのが、中の構造です。脱衣場が存在せず、脱いだその後ろがいきなり浴場です。
お風呂に入りながらでも荷物番ができるので安心です。万が一盗られると、全裸で追っかける羽目になりますが、そんな心配は無用なほど人がいませんでした。
手前の源泉は熱すぎて入れなかったので、奥の加水された浴槽に入りました。とにかくめちゃくちゃ良いお湯です。
見所・温泉の多さにやられた、そんな筑後川143kmの旅でした。
